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Vous êtes devant votre tableau électrique, tournevis en main, ou vous tentez de déchiffrer une vieille ligne sur un devis ? Si vous lisez « C32N » sur un module (souvent un vieux Merlin Gerin), l'hésitation est légitime. Est-ce un 32 Ampères ? Un 60 Ampères ? Et que vient faire ce « N » au milieu ?
Ne prenez pas ça à la légère. Confondre ces chiffres n'est pas anodin : un disjoncteur surdimensionné sur des câbles trop fins, et c'est le risque d'incendie assuré. À l'inverse, s'il est trop faible, vous subirez des coupures incessantes. Pas de panique, on traduit ce jargon technique en infos concrètes pour votre sécurité.
Sur un disjoncteur, la référence C32N livre trois informations capitales. La lettre « C » indique la courbe de déclenchement (le standard pour nos maisons). Le nombre « 32 » désigne le calibre de 32 Ampères (la puissance supportée). La lettre « N » (souvent liée à la mention C60N) précise le pouvoir de coupure ou la gamme (généralement 6000A ou 6kA), soit la capacité maximale du module à stopper un court-circuit sans être détruit.
Analyse rapide : comprendre les caractères C, 32 et N
Pour les pressés qui ont juste besoin de valider une référence avant d'acheter, voici l'essentiel de ce code alphanumérique :
- C (La Courbe) : C'est la sensibilité du disjoncteur aux pics de courant au démarrage. Le « C » est le standard absolu pour le résidentiel. Il déclenche entre 5 et 10 fois l'intensité nominale, ce qui est parfait pour absorber l'allumage d'un appareil ménager sans sauter inutilement.
- 32 (Le Calibre) : L'intensité nominale (In) en Ampères. C'est le seuil d'alerte. Si vous tirez plus de courant en continu, le disjoncteur coupe pour éviter la surchauffe thermique des câbles.
- N (Le Pouvoir de coupure ou la Série) : Cette lettre indique la robustesse du matériel face à un violent court-circuit (souvent 6000 Ampères ou 6kA). Elle garantit que le boîtier n'explosera pas et ne se soudera pas en cas de gros pépin. C'est aussi l'identifiant historique de la gamme « C60N » de Merlin Gerin (aujourd'hui Schneider).
Le piège classique : Série C60N vs Calibre 32A
C'est l'erreur que je vois sur 80 % des installations des années 90-2000. Elle est sournoise.
Sur les anciens disjoncteurs Merlin Gerin Multi 9, le fabricant a imprimé la référence de la série en caractères énormes sur la façade : C60N. Logiquement, beaucoup de gens pensent posséder un disjoncteur de 60 Ampères.
C'est faux.
Regardez de plus près. Sous ou à côté de cette mention « C60N », vous trouverez une inscription plus discrète comme C32, C20 ou C16. C'est cette petite inscription qui fait foi et détermine la véritable puissance de votre protection.
Si vous voyez écrit « C60N » en gros et « C32 » en petit, vous avez bien un disjoncteur 32 Ampères, pas un 60. Le « N » ici ne signifie absolument pas « Neutre ». C'est un code de performance industrielle. Ne vous faites pas avoir par la taille de la police d'écriture.
Détail technique du C32N (Ancien vs Nouveau)
Pour bien choisir ou remplacer votre matériel, il faut comprendre la mécanique derrière ces spécifications.
La Courbe C : pourquoi elle est partout ?
La courbe C est le couteau suisse de l'électricité résidentielle. Elle encaisse les légers pics d'intensité au démarrage de la plupart des appareils électroménagers sans sourciller.
Contrairement à la courbe B (très sensible, utilisée pour les grandes longueurs de câbles) ou la courbe D (peu sensible, réservée aux moteurs industriels ou pompes à chaleur gourmandes au démarrage), la courbe C est celle qu'il vous faut pour une plaque de cuisson ou un gestionnaire d'énergie.
Le Calibre 32A : quelle puissance réelle ?
Le chiffre 32 définit la limite thermique. Pour connaître le nombre de Watts branchables dessus, la formule est simple ($P = U \times I$).
Avec une tension standard de 230 Volts :
230V x 32A = 7 360 Watts.
Votre circuit tiendra donc jusqu'à environ 7,3 kW avant de couper le jus pour protéger vos fils.
Voici ce qu'on protège typiquement avec un C32 :
| Appareil | Puissance typique | Usage |
|---|---|---|
| Plaques de cuisson (Induction/Vitro) | 3000W à 7200W | Standard cuisine |
| Cuisinière électrique tout-en-un | 4000W à 7000W | Four + Plaques |
| Gestionnaire d'énergie | Variable | Pilotage chauffage |
| Tableau divisionnaire (Garage/Extension) | Jusqu'à 7300W | Alimentation secondaire |
La lettre « N » et le Pouvoir de Coupure (kA)
C'est la donnée de sécurité pure. En cas de court-circuit franc (le fil phase touche le neutre), l'intensité grimpe à des milliers d'ampères en une fraction de seconde.
- C32N : Le « N » correspond historiquement à un pouvoir de coupure de 6000A (6kA). C'est le standard pour le résidentiel de qualité et le petit tertiaire.
- C32H : Le « H » (High) monte à 10 000A (10kA). On le croise dans l'industrie ou en tête d'installation, très près du transformateur ENEDIS.
- C32L : Plus rare, le « L » (Limiting) ou les modèles sans lettre (souvent 3000A ou 4500A) signalent de l'entrée de gamme.
Pour votre logement, un modèle « N » (6kA) reste un gage de robustesse supérieure aux modèles basiques vendus en grande surface de bricolage.
Par quoi remplacer un vieux disjoncteur C32N en 2026 ?
Si votre vieux Merlin Gerin C32N rend l'âme, inutile de chercher un modèle neuf avec ce marquage exact : il n'est plus fabriqué sous cette référence. La marque Merlin Gerin est devenue Schneider Electric.
L'équivalent direct et moderne aujourd'hui est la gamme Schneider Acti9 iC60 (pour le tertiaire/pro) ou Schneider Resi9 (pour l'habitat, si le pouvoir de coupure est adapté).
Pour un remplacement à l'identique (qualité 6kA), visez le Schneider Acti9 iC60N – 32A – Courbe C.
Sécurité :** Avant tout remplacement, coupez le disjoncteur général. Vérifiez la compatibilité des « peignes » (les barres de cuivre qui relient les modules). Les anciens modèles Merlin Gerin Multi 9 ont parfois des entraxes différents des modèles actuels, ce qui peut vous obliger à refaire le câblage de toute la rangée. Assurez-vous aussi que votre installation respecte la norme NF C 15-100.
Concrètement, que brancher sur un C32N ?
Si vous avez un départ C32N dans votre tableau, il est réservé aux gros consommateurs. Les normes actuelles valident trois cas d'usage majeurs :
- Le Circuit Cuisson (L'obligatoire) : La norme impose un circuit dédié 32A pour les plaques de cuisson ou la cuisinière électrique.
Attention : Ce disjoncteur doit IMPÉRATIVEMENT être raccordé avec du fil de section 6 mm². Si vos fils sont en 2.5mm², vous risquez l'incendie car le disjoncteur ne sautera pas avant que le fil ne fonde.
- Le Chauffage Électrique : Il peut protéger un groupe de radiateurs électriques, tant que la puissance cumulée ne dépasse pas 7200W.
- La Recharge de Véhicule Électrique (Cas particulier) : Certaines bornes 7kW demandent une protection 32A (souvent associée à un différentiel spécifique Type A ou B). Le calibre correspond, mais vérifiez toujours les préconisations du fabricant de la borne.
FAQ
Quelle est la différence entre C32N et C32H ?
Tout se joue sur le pouvoir de coupure. Le C32N peut interrompre un court-circuit de 6000 Ampères (Standard/Tertiaire), alors que le C32H encaisse jusqu'à 10 000 Ampères (Industriel). Pour une maison, le « N » est largement suffisant, voire luxueux par rapport au standard basique.
Peut-on remplacer un disjoncteur C32 par un C40 ?
Non, jamais sans vérifier les câbles. Remplacer un 32A par un 40A, c'est autoriser plus de courant à passer. Si vos fils électriques sont dimensionnés pour 32A (6mm²), ils risquent de chauffer et de prendre feu bien avant que le disjoncteur de 40A ne déclenche. On ne change le calibre que si la section des fils le permet.
Est-ce que le N signifie Neutre sur un disjoncteur C32N ?
Non. Sur la référence produit « C32N » ou « C60N », le N désigne la série ou le niveau de performance. Par contre, attention au bornier : la lettre « N » gravée à côté d'une vis (souvent proche d'une borne bleue) indique bien l'endroit où brancher le fil de Neutre. Ne confondez pas la référence commerciale et le plan de câblage.
Avant de refermer votre tableau, jetez un dernier coup d'œil à la section de vos fils : sont-ils bien en 6mm² pour supporter la puissance de ce disjoncteur ?